天然ダイヤモンドが掘削されるまで。

天然ダイヤモンドは、地球内部の高温高圧条件下で形成される炭素の結晶です。これらのダイヤモンドが地球の表面に現れるには、火山の噴火のような地殻変動が必要です。火山の噴火により、ダイヤモンドを含む溶岩が地表に到達します。この溶岩はキンバーライトと呼ばれ、ダイヤモンドが含まれています1。

キンバーライトは、火山の噴火によって形成された管状の堆積物と、風化と浸食によって形成された砂利状の堆積物に分けられます。

まずはパイプスケールの除去です。キンバーライトが地表に噴出した際に形成された管状鉱床を掘削する方法です。この方法では爆薬とドリルが使用されます。キンバーライトは粉砕されて回収されます。キンバーライトの分離プロセスに続いて、ダイヤモンドの抽出が行われます。

2 番目の方法は、沖積鉱床の採掘です。川や海の風化や浸食によって堆積したキンバーライト鉱床を掘削する方法です。この方法では、パワーショベル、ブルドーザー、真空吸引機を使用します。次に、同様のプロセスを使用してキンバーライトを含む砂利を収集し、キンバーライトからダイヤモンドを分離します。

どちらの方法でも、キンバーライトにダイヤモンドが含まれる確率は非常に低く、パイプ鉱床では約 2,000万分の1程度、沖積鉱床では約 1 億分の1程度であるため、ダイヤモンドとキンバーライトを分離することは非常に困難です。 宝飾品に使用できる品質のダイヤモンドの数はさらに少なく、パイプ鉱床が 10 ～ 20%、漂砂鉱床が 30 ～ 40% を占めます。

したがって、ダイヤモンドとキンバーライトを分離する際には、まずキンバーライトを粉砕して不純物やその他の鉱物を除去します。その後、ダイヤモンドは手作業またはレーザーによってチェックされ、収集されます。

こうして天然ダイヤモンド掘削の歴史は完結します。発掘されたダイヤモンドはそのままでは宝飾品として利用できません。次のステップは商品化に向けた加工です。まずダイヤモンドを研磨します。そして、品質はカラット、カラー、クラリティ、カットの4つの要素に基づいて評価され評価されます。最後に、ジュエリーのデザインとセッティングが行われます。

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